Définition

L'arythmie désigne une perturbation du rythme cardiaque. Il en existe 3 sortes :

• l'arythmie sinusale, liée aux battements cardiaques rapides et irréguliers,
• l'arythmie à fibrillation auriculaire, caractérisée par un rythme cardiaque irrégulier et de forte amplitude,
• l'arythmie ventriculaire, caractérisée par des bruits anormaux des oreillettes.

L'arythmie n'est pas une maladie en soi, mais un symptôme associé à une maladie ou à une anomalie du fonctionnement du coeur.

Chez l'adulte, l'arythmie est le plus souvent associée à une maladie cardiovasculaire. En effet, lorsqu'elle est d'origine cardiaque, le rythme cardiaque est plus rapide et plus irrégulier, les battements cardiaques sont plus rapides, plus forts et plus fréquents, et les artères du cœur se dilatent et s'hypertrophient. En cas d'arythmie cardiaque d'origine cardiaque, la maladie cardiovasculaire est dite chronique, ou maladie cardiovasculaire chronique. En effet, une arythmie cardiaque est le plus souvent causée par un trouble du rythme cardiaque, qui peut être d'origine vasculaire, congénital ou d'origine cardiaque.

Chez l'enfant, l'arythmie cardiaque est fréquente et peut être d'origine génétique, infectieuse ou médicamenteuse. Si l'arythmie cardiaque survient à tout âge, elle est plus fréquente chez l'enfant que chez l'adulte. Chez l'enfant, l'arythmie cardiaque peut être d'origine infectieuse, mais le plus souvent elle est d'origine génétique. Elle est la conséquence d'un dysfonctionnement cardiaque d'origine génétique.

Les différentes arythmies

Il existe différentes arythmies cardiaques, qui peuvent être provoquées par différents troubles du fonctionnement cardiaque.

Selon l'organe auquel elles sont liées, elles peuvent être classées en 3 catégories :

• Les arythmies cardiaques dites « sinusales » : la plus fréquente, elle est due à une irrégularité du rythme cardiaque, qui s'explique par un dérèglement de la conduction électrique du coeur. Les battements cardiaques sont rapides, irréguliers et de faible amplitude. On parle aussi d'arythmie du sinus carotidien.
• Les arythmies cardiaques dites « à fibrillation auriculaire » : elle sont souvent causées par un trouble de la conduction électrique du coeur. Elles se caractérisent par une augmentation importante de l'amplitude des ondes de la fibrillation auriculaire. On parle aussi d'arythmie à fibrillation auriculaire carotidienne. En cas d'arythmies à fibrillation auriculaire, le sang circule de façon anormale dans les oreillettes.
• Les arythmies cardiaques dites « ventriculaires » : elles sont souvent causées par une dysfonction de la conduction électrique des ventricules. Elles se caractérisent par une augmentation de la fréquence des battements cardiaques et de la taille des ventricules. On parle aussi d'arythmie ventriculaire. On parle également d'arythmie ventriculaire de Bouveret ou de Righetti. En cas d'arythmies ventriculaires, le coeur ne peut pas envoyer un signal de bonne contraction. On parle aussi d'arythmie de Righetti.
• Les arythmies cardiaques dites « ventriculaires complexes » : elles peuvent être dues à une augmentation de la fréquence des battements cardiaques, de l'amplitude des ondes de fibrillation auriculaire ou de l'amplitude des ondes de fibrillation auriculaire.
• Les arythmies cardiaques dites « de Bouveret » : elle se caractérisent par une augmentation de la fréquence des battements cardiaques, de l'amplitude des ondes de fibrillation auriculaire ou de l'amplitude des ondes de fibrillation auriculaire.

On distingue également plusieurs arythmies d'origine non cardiaque :

• Les arythmies d'origine neurovégétative : elles sont causées par un trouble du fonctionnement du nerf sympathique, ce qui ralentit le rythme cardiaque. Le cœur est alors très lent et irrégulier. Les battements cardiaques sont plus rapides. Elles peuvent être liées à un désordre de la régulation de la circulation sanguine dans les jambes ou dans les yeux.
• Les arythmies d'origine rénale : elles sont souvent causées par un trouble de la circulation des fluides dans les reins. Le cœur est alors très lent. Elles peuvent être liées à une anomalie du fonctionnement de la pompe cardiaque.
• Les arythmies d'origine vasculaire : elles sont souvent causées par un dysfonctionnement de la circulation du sang dans les vaisseaux ou du système veineux. Le cœur est alors plus lent et irrégulier. Elles peuvent être liées à une anomalie du fonctionnement du système vasculaire ou à une pathologie vasculaire.

Pour en savoir plus sur les arythmies et les arythmies cardiaques, consultez notre article : « L'arythmie cardiaque : les symptômes et les causes »

Les causes

Les arythmies cardiaques sont généralement d'origine cardiaque. On distingue 3 causes principales :

• Les arythmies cardiaques d'origine cardiaque : elles sont souvent causées par un trouble du rythme cardiaque : fibrillation auriculaire, tachycardie auriculaire. Elles sont la conséquence d'un trouble du rythme cardiaque, qui peut être d'origine cardiaque, mais aussi infectieuse, médicamenteuse, génétique, cardio-vasculaire.
• Les arythmies cardiaques d'origine vasculaire : elles sont généralement causées par une anomalie du fonctionnement du système vasculaire : angor ischémique (angor de Prinzmetal), syndrome de Raynaud ou artérite de Takayasu (artérite temporale). Elles peuvent être la conséquence d'un trouble du fonctionnement du système vasculaire ou d'une pathologie vasculaire.
• Les arythmies cardiaques d'origine neurovégétative : elles sont souvent causées par un trouble du fonctionnement du nerf sympathique. Elles peuvent être la conséquence d'un trouble de la régulation de la circulation sanguine dans les jambes ou dans les yeux. Elles sont souvent liées à un désordre de la régulation de la circulation sanguine dans les reins ou les yeux.

Les arythmies cardiaques sont principalement dues à des troubles du rythme cardiaque, qui provoquent une accélération du rythme cardiaque. Les troubles du rythme cardiaque les plus courants sont la fibrillation auriculaire (arythmie sinusale) et la tachycardie auriculaire (arythmie à fibrillation auriculaire). En effet, ces 2 types d'arythmies cardiaques entraînent une accélération du rythme cardiaque, ce qui peut être très dangereux pour le patient.

Les traitements

Il existe plusieurs traitements pour lutter contre les arythmies cardiaques. Parmi les traitements les plus connus, on trouve les médicaments pour ralentir le rythme cardiaque, qui peuvent être pris sous forme de comprimé ou de patch. Les médicaments utilisés pour diminuer la fréquence des battements cardiaques peuvent également être pris sous forme de comprimé ou de patch, mais il est nécessaire de les prendre à heures fixes pour les plus récents. Enfin, il existe également des traitements pour aider le cœur à battre plus lentement, comme les bêtabloquants.

Les arythmies cardiaques peuvent être associées à d'autres maladies cardiovasculaires, notamment à une insuffisance cardiaque. Il est donc important de faire un bilan complet de la santé cardiovasculaire du patient.

Quels sont les symptômes ?

Les arythmies cardiaques sont généralement liées à des troubles du rythme cardiaque. Les troubles du rythme cardiaque sont très fréquents, notamment chez les personnes âgées, ils peuvent se manifester sous forme de sueurs, de palpitations, de douleurs thoraciques, de troubles de la vision ou de troubles du sommeil. En cas d'arythmie cardiaque, il est donc important de consulter son médecin traitant pour faire le diagnostic et obtenir un traitement adapté à son cas. Il est également important de ne pas ignorer ces symptômes si le patient les ressent lui-même, car ils peuvent être un signe d'alerte d'une crise cardiaque imminente.

Le traitement des arythmies cardiaques

Les arythmies cardiaques sont souvent causées par des troubles du rythme cardiaque, qui peuvent être d'origine cardiaque, mais aussi infectieuses, médicamenteuses, génétiques ou vasculaires.